Es profesional VALORANT ¿Se dirige hacia otro año dominante en América del Norte? Ciertamente se ve de esa manera después de un comienzo increíblemente caliente del evento VCT LOCK//IN en Sao Paulo, con NA disparando a toda máquina después de la primera ronda del grupo Alpha.
NRG Esports, Cloud9 y Evil Geniuses ganaron sus partidos de la primera ronda con victorias por 2-0 contra KOI, Paper Rex y Team Heretics, respectivamente. Al momento de escribir, NA no solo es la única región que no ha perdido una serie, sino que es la única que no ha perdido un solo mapa hasta el momento.
Cada equipo impresionó en su victoria inicial. NRG pudo quitarse el óxido y mostrar resistencia con una gran victoria de regreso en Icebox para dar inicio al torneo. C9 dominó uno de los mejores equipos internacionales del año pasado en Paper Rex. Evil Geniuses silenció a los escépticos con una declaración de victoria sobre Heretics, e incluso mostró su lado creativo con una fructífera elección de Yoru sobre Pearl.
El buen comienzo se remonta a los primeros días del dominio internacional de NA en los primeros eventos VCT Masters de 2021. En Masters Reykjavik 2021, tanto Sentinels como Version1 ganaron sus primeros partidos 2-0, y Sentinels ganó el evento sin perder ni un solo mapa. Luego, en Masters Berlin, Sentinels, 100T y Team Envy ganaron sus primeros partidos y pasaron cómodamente de los grupos a los playoffs.
En ambos eventos Masters 2022, NA tuvo problemas al principio. OpTic, a pesar de obtener una buena posición en ambos eventos e incluso ganar Reykjavík, comenzó ambos torneos con derrotas, y tanto The Guard como XSET perdieron dos seguidos en los playoffs. Sin embargo, en Champions 2022, el trío de OpTic, XSET y 100T ganó sus enfrentamientos iniciales, y tanto OpTic como XSET tuvieron una gran actuación en los playoffs.
Aún así, el fuerte comienzo en VCT LOCK//IN es la primera vez que tres equipos separados de NA ganaron 2-0 para dar inicio a un torneo internacional. Queda por ver si la región puede reclamar o no el lugar adicional en Masters Tokyo, pero incluso con un tamaño de muestra tan pequeño, el éxito inicial ha electrificado a los fanáticos norteamericanos.