Por primera vez, los científicos han capturado una señal de radio para una galaxia a 9 mil millones de años luz de la Tierra. El descubrimiento innovador se realizó utilizando el concepto de espacio-tiempo deformado como una lupa.
La señal de la galaxia distante se recogió utilizando una longitud de onda única llamada ‘línea de 21 centímetros’ o ‘línea de hidrógeno’, que es emitida por átomos de hidrógeno neutro. El descubrimiento ahora puede conducir a más información sobre el origen del universo.
Señal de radio enviada desde 9 mil millones de años luz de distancia detectada por científicos
La señal de radio fue detectada por el radiotelescopio gigante de ondas métricas (GMRT) en India y se descubrió que provenía de una galaxia marcada como SDSSJ0826+5630, que se encuentra a 8.800 millones de años luz de la Tierra. La señal se emitió en un momento en que el universo tenía solo un tercio de su edad actual.
El descubrimiento fue realizado por científicos de la Universidad McGill, Canadá, y el Instituto Indio de Ciencias. El instituto emitió un comunicado que decía: “La distancia astronómica en la que se ha captado una señal de este tipo es la más grande hasta ahora por un amplio margen. Esta es también la primera detección confirmada de una fuerte emisión de lentes de 21 cm de una galaxia”.
El informe ha sido publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que explica que el hidrógeno atómico es la fuente de formación estelar en las galaxias. “Por lo tanto, comprender la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo cósmico requiere rastrear la evolución del gas neutro en diferentes épocas cosmológicas”, se lee en el comunicado.
El Singal fue emitido hace más de 4 mil millones de años
El informe ha dicho que el hidrógeno atómico emite ondas de radio de 21 cm de longitud de onda, que son detectadas por radiotelescopios de baja frecuencia como el GMRT. Sin embargo, la señal de radio es muy débil y es imposible de detectar por la sensibilidad limitada de los telescopios actuales.
“Hasta ahora, la galaxia más distante detectada utilizando una emisión de 21 cm tenía un corrimiento al rojo z=0,376, lo que corresponde a un tiempo retrospectivo, el tiempo transcurrido entre la detección de la señal y su emisión original, de 4100 millones de años”, se lee en la publicación. .
Arnab Chakraborty, cosmólogo del Departamento de Física de la Universidad McGill, dijo: “Una galaxia emite diferentes tipos de señales de radio. Hasta ahora, solo ha sido posible capturar esta señal particular de una galaxia cercana, lo que limita nuestro conocimiento a aquellas galaxias más cercanas a la Tierra. Debido a la inmensa distancia a la galaxia, la línea de emisión de 21 cm se había corrido al rojo a 48 cm”.
La detección fue posible gracias a las lentes gravitacionales
Debido a un fenómeno llamado lente gravitacional, la luz emitida por una fuente se desvía debido a la presencia de otro cuerpo, lo que provoca la ampliación de la señal. El coautor Nirupam Roy agregó: «En este caso específico, la señal se desvía por la presencia de otro cuerpo masivo, otra galaxia, entre el objetivo y el observador».
“Esto resulta en la ampliación de la señal por un factor de 30, lo que permite que el telescopio la capte”, explicó el autor. Los investigadores ahora planean sondear las nubes de hidrógeno previamente inalcanzables para investigar el origen del universo y estudiar sus diversas edades cosmológicas.
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