En un resultado impactante, los grandes favoritos Cloud9 no estarán presentes en el torneo VALORANT Champions de Los Ángeles en septiembre después de caer ante Leviatán 3-2 en el grupo de perdedores. El equipo LATAM es el segundo en la historia de VALORANT franquiciado para hacer un barrido inverso a un oponente, viniendo de dos partidos menos para reservar una reunión final con KRÜ Esports.
Es un partido que ni siquiera se esperaba que jugara C9. Entrando en VALORANT Champions Tour Americas Last Chance Qualifiers final inferior, C9 ya sufrió una sorpresiva derrota a manos de KRÜ Esports. Para demostrar que la derrota fue única, C9 comenzó fuerte con una rápida ventaja de dos mapas. Con su boleto para una revancha contra KRÜ a la vista y casi confirmado, el C9 número dos comenzó a desmoronarse y enfrentar a sus demonios una vez más.
El regreso de Leviatán comenzó en Split, un mapa que mostró la resiliencia del equipo de LATAM. Tras caer 4-0 en la primera mitad del mapa de vida o muerte, Leviatán luchó por empatar 6-6 en el descanso. La segunda mitad comenzó con Roberto “Mazino” Bugueño pisoteando a los oponentes con su firma Astra, aguantando un C9 de finalización rápida para ganar el mapa 13-11.
Haven fue el siguiente, con C9 haciendo todo lo posible para terminar el trabajo con una poderosa mitad de ataque, asegurando una ventaja de 9-3. Pero Leviatán no se fue, abriendo su propia mitad de ataque con ocho rondas seguidas. C9 solo logró una ronda en defensa ya que sus oponentes de LATAM superaron a C9 13-10 gracias a un esfuerzo de 17 muertes de Shyy. De repente, ahora 2-2, la maldición de C9 parecía demasiado real.
El conjunto norteamericano solo tuvo una oportunidad más para terminar la serie. Bind fue el decisivo, y gracias a una victoria de pistola y algunas rondas de pistola limpias de Mazino, una ventaja de 7-5 resultó suficiente. Al final, Mazino asestó el golpe mortal, empujando hacia un Viper’s Pit y logrando dos muertes críticas para evitar una defensa posterior a la planta de C9. Los representantes de NA terminaron después de eso, perdiendo la ronda decisiva cuando Leviatán rompió las escobas.
El equipo de Leviatán quedó tan sorprendido como los fanáticos en las gradas de haber logrado algo que solo un equipo había hecho antes en 2023. Todavía necesitan ganar uno más para el puesto de Campeones, pero está al alcance, con una clasificación garantizada para un equipo de LATAM.
“Es un sueño si podemos conseguir [that Champions spot]”, dijo Agustín “Nozwerr” Ibarra en el escenario después de la victoria, y agregó que sin importar el resultado, el equipo mantendría la cabeza en alto sabiendo que al menos un equipo latinoamericano tenía garantizado asistir al torneo principal.
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Vicente “Tacolilla” Compagnon habló en el escritorio del analista sobre la victoria, sin poder describir lo que había sucedido. “Es tan bueno, inspirador”, resumió. “Es un sentimiento loco porque estás tan cerca de perder todo en el año, el año habrá terminado. Lo único en lo que pensamos es en jugar ronda por ronda, ignorando la parte superior de la pantalla. Si perdemos, perdamos con orgullo”.
Para un jugador como Tacolilla, su inconsistencia sobre 2023 fue particularmente notable. Clasificado como uno de los duelistas más bajos de la región, Tacolilla ha encendido el VCT LCQ, y su forma desde que ingresó al grupo inferior es un gran paso adelante. Por eso, agradeció a su psicóloga.
“Hablé con mi psicólogo sobre mi nerviosismo y puede aumentar en los partidos”, dijo Tacolilla. “Puede llevar a un colapso mental, pero también sé que soy un buen jugador y mis compañeros confían en mí. Me dan la confianza para jugar como juego en scrims”.
Leviatán se enfrentará a KRÜ Esports por el puesto final de las Américas en VCT Champions 2023 el 23 de julio.