Europa Occidental ingresó a The International 2023 como la región con más equipos considerados contendientes, pero la narrativa ahora se ha desplazado hacia sus vecinos del Este. Con el desempeño dominante de Team Spirit y tanto BetBoom Team como Virtus.pro sobrevivieron a los playoffs, TI12 se ha convertido en un escenario histórico para los equipos de CIS.
Si bien Europa del Este ha coronado a dos campeones de TI en el pasado, la representación de la región al más alto nivel nunca ha sido enorme. Pero este año, Team Spirit no solo es el actual favorito para levantar la Égida de Campeones, sino que también es la primera vez que la región tiene tres equipos compitiendo entre los ocho mejores de TI al mismo tiempo.
Antes de este año, EEU nunca había tenido más de dos equipos de la región entre los ocho primeros del mismo TI. La marca más alta fue TI7, donde VP y Team Empire perdieron ante los eventuales campeones Team Liquid en rondas posteriores.
Spirit solo ha perdido un juego durante todo el evento, atravesando la fase de grupos con un récord perfecto de 8-0 antes de barrer a Shopify Rebellion en la ronda de clasificación y terminar 2-1 contra VP en el primer partido de los playoffs. Sin embargo, BetBoom y VP tuvieron que jugar partidos eliminatorios para estar entre los ocho primeros.
BetBoom comenzó en el grupo inferior y superó su narrativa de ser peor en LAN al eliminar por completo dos regiones de TI con una barrida de Keyd Stars y una victoria por 2-1 sobre Talon Esports, los últimos equipos de Sudamérica y el Sudeste Asiático, respectivamente.
En cuanto a VP, cayeron después de una derrota ante Spirit en el cuadro superior y barrieron a Entity, quien anteriormente eliminó a los actuales campeones de TI, Tundra Esports. Esto continúa su racha de perdedores en TI12 después de ingresar al evento a través de clasificatorios regionales.
Según el capitán del vicepresidente, fng, parte de la razón por la que EEU se siente tan fuerte en este TI es que Spirit ha sido un equipo superior la mayor parte del año y brindó a las otras plantillas la oportunidad de jugar contra jugadores de alto nivel constantemente dentro de la región.
“Este es definitivamente uno de los años más fuertes para nuestra región, ¿y a qué se debe? Probablemente sea espíritu de equipo”. fng dijo en una entrevista posterior al juego. “Cuando tienes un equipo fuerte en tu región, normalmente significa que puedes jugar algunos partidos oficiales. [against them] antes [TI]. No solo eso, también tienes a alguien a quien mirar y puedes hablar con él”.
BetBoom y VP se enfrentarán en la tercera ronda del grupo inferior cuando TI12 inicie su evento principal desde el Climate Pledge Arena el 27 de octubre. Asimismo, Spirit jugará contra Liquid en las semifinales del grupo superior para ver quién da el siguiente paso para reclamar la Égida.