Les Panthers ont été la première équipe à sélectionner un porteur de ballon lors de la draft NFL 2024, dépensant le 46e choix au total sur Jonathon Brooks du Texas pour diriger leur champ arrière.
La seule question était de savoir quand Brooks serait prêt pour le rôle de running back à temps plein.
Brooks a souffert d’une déchirure du ligament croisé antérieur après 11 matchs lors de sa dernière saison universitaire. Comme il s’est blessé en novembre, on ne savait pas si le joueur de 21 ans serait en pleine forme d’ici la première semaine ou s’il aurait besoin de temps supplémentaire pour guérir.
Les Panthers ont désormais fourni une réponse aux fans.
Brooks restera sur la liste PUP/NFI pour commencer la saison 2024 alors qu’il continue de se remettre d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Il manquera au moins quatre matchs à cause de cela, ce qui le met sur la bonne voie pour un retour potentiel en octobre.
En attendant, Carolina devra compter sur un groupe de vétérans pour remplacer sa star potentielle. Voici un aperçu de la hiérarchie qui se dessinera dans ce champ arrière.
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Tableau de profondeur des RB des Panthers
1. Chuba Hubbard
Hubbard sera probablement le running back numéro 1 de la Caroline tant que Brooks ne sera pas en action. Le produit de l’Oklahoma State, âgé de 25 ans, a été sélectionné au quatrième tour de la draft NFL 2021 et est devenu un solide running back pour les Panthers.
La saison dernière, Hubbard a mené l’équipe avec 238 courses, 902 yards et cinq touchdowns. Il n’était pas le running back le plus efficace – ses 3,8 yards par course le classaient 37e dans la NFL parmi 48 coureurs qualifiés – mais c’était peut-être la faute de l’attaque de passe médiocre de la Caroline et de sa ligne offensive en difficulté.
Si Hubbard parvient à retrouver la forme qui lui a permis d’afficher une moyenne de 4,9 yards par course après l’échange de Christian McCaffrey en 2022, il sera un remplaçant à court terme plus que convenable pour Brooks. Quoi qu’il en soit, attendez-vous à ce qu’il soit le porteur du ballon le plus touché parmi les running backs de la Caroline au cours du premier mois de la saison.
2. Miles Sanders
Les Panthers ont signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 25,4 millions de dollars avec Sanders pendant l’intersaison 2024. Cela n’a pas encore fonctionné.
Sanders venait de terminer une saison avec les Eagles en 2023, avec 1 269 yards et 11 touchdowns, lorsque la Caroline lui a signé un contrat lucratif. Il a remboursé ses efforts en accumulant 432 yards et un seul touchdown sur 129 courses, perdant le poste de titulaire au profit de Hubbard et réalisant une moyenne de seulement 3,3 yards par course, la troisième pire de la NFL parmi les 48 coureurs qualifiés.
Sanders pourra peut-être retrouver sa forme de Philly grâce à une ligne offensive améliorée qui bénéficiera de la présence du nouveau meneur Robert Hunt et de Damien Lewis. Même s’il y parvient, il devra toujours dépasser Hubbard sur le tableau des profondeurs pour devenir un facteur de fantasy en début de saison.
3. Raheem Blackshear
Blackshear monte à la troisième place du classement de Carolina, mais c’est en grande partie grâce à ses capacités dans les équipes spéciales. Il est un bon retourneur de coups de pied et affiche une moyenne de 26,9 yards sur 35 retours en carrière.
Offensivement, Blackshear a été meilleur en tant que receveur au cours de sa carrière, totalisant 138 yards sur 16 réceptions en carrière contre 123 yards sur 37 courses (3,3 yards par course en moyenne). Le produit de Virginia Tech a réussi trois touchdowns au sol en 2022, mais son gabarit de 5 pieds 9 pouces et 190 livres fait qu’il est peu probable qu’il soit un running back de courte distance par rapport à Hubbard ou même Sanders.
Blackshear pourrait perdre du temps de jeu au profit d’un autre vétéran pendant l’absence de Brooks, mais ses capacités dans les équipes spéciales pourraient suffire à le maintenir sur la liste active des jours de match.
4. Mike Boone
Boone représente le plus grand défi pour le statut actuel de Blackshear en tant que RB3 de l’équipe. Boone, 29 ans, est un vétéran de sept ans de la NFL qui a longtemps occupé le poste de running back remplaçant et de spécialiste des équipes spéciales.
Boone a réalisé 14 plaqués en carrière dans les équipes spéciales et a affiché une moyenne impressionnante de 5,2 verges par course. Le problème ? Il n’a effectué en moyenne que 21,5 touchés par saison au cours de sa carrière jusqu’à présent. Néanmoins, sa carrure de 5 pieds 10 pouces et 206 livres pourrait lui attirer des regards sur la ligne de but si Hubbard ou Sanders ont des difficultés dans ce domaine du jeu.
Et si les Panthers n’ont pas confiance dans les capacités de Blackshear à fournir la profondeur offensive nécessaire au poste de running back, Boone pourrait obtenir un feu vert à lui pour le poste de running back n°3.
5. Jaden Shirden
Les Panthers ont recruté Shirden en tant que recrue non repêchée après qu’il ait enregistré 1 478 verges et 10 touchés au sol lors de sa dernière saison à Monmouth. Le joueur de 22 ans ne mesure que 5 pieds 8 pouces et pèse 195 livres, mais il pourrait être un candidat pour l’équipe d’entraînement après avoir profité d’un Combine de qualité de la NFL.
Shirden n’a couru que pour 47 yards sur 17 courses en pré-saison, il est donc difficile d’imaginer qu’il fasse partie de l’effectif à la place de Blackshear ou de Boone.
Perspectives fantastiques de Jonathon Brooks
Le fait que Brooks reste sur la liste PUP/NFI va légèrement assombrir ses perspectives en fantasy. Il sera absent pendant au moins les quatre premiers matchs de la saison, ce qui signifie qu’il sera un atout de choix pour tout propriétaire de fantasy assez courageux pour le recruter.
Si Brooks peut revenir après quatre matchs, il aura un attrait légitime pour le FLEX. L’attaque des Panthers devrait être meilleure en 2024 que la saison dernière, car l’équipe a amélioré sa ligne offensive, son corps de réception et a fait appel au gourou du quart-arrière Dave Canales pour travailler avec Young. Cela pourrait ouvrir de l’espace pour Brooks à son retour.
Dans le même temps, les Panthers pourraient se montrer prudents avec Brooks, d’autant plus qu’ils ne semblent pas être un prétendant légitime aux séries éliminatoires lors de la saison 2024 de la NFL. Cela fait de lui un véritable choix, à la fois dynamique et risqué, sur lequel les propriétaires de fantasy devront prendre une décision.
Brooks est actuellement classé 86e en position moyenne de draft (ADP), selon Avantages de la fantaisieCela ferait de lui un choix de septième ronde dans une ligue de 12 équipes.
En comparaison, Brooks est classé 92e au classement Fantasy de Moment Of Game. Ainsi, à moins qu’il ne perde quelques places en raison de ses problèmes de blessure, il est peut-être trop tôt pour le sélectionner, d’autant plus qu’il n’est pas assuré de débuter immédiatement après son retour.
Mais si vous cherchez un joueur qui pourrait remporter un titre en championnat en fin de saison, Brooks devrait gagner en volume au fil de la saison. Assurez-vous simplement qu’il ne finisse pas comme votre RB2 en début de saison, même si vous êtes optimiste quant à son potentiel.
