Steve McMichael a travaillé dur sur le terrain pour les Bears, jouant comme plaqueur défensif à un niveau digne d’être intronisé au Temple de la renommée du football professionnel avec la classe de 2024. Cependant, alors qu’il se fait ajuster une veste dorée à Canton, il a montré une détermination encore plus impressionnante dans sa bataille contre la SLA.
McMichael est l’un des quelque 30 000 Américains qui luttent contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la maladie qui a poussé la légende des Yankees Lou Gehrig à prendre sa retraite du baseball et qui a poussé l’ancien as des équipes spéciales des Saints Steve Gleason à inspirer, à la fois par son courage et sa grâce.
Voici l’explication du diagnostic de McMichael et de la façon dont il gère la maladie depuis :
Qu’est-ce que la SLA?
La SLA est officiellement connue sous le nom de sclérose latérale amyotrophique, également appelée maladie du motoneurone (MMN) ou « maladie de Lou Gehrig ». Les cas de cette maladie neurodégénérative sont rares et, malheureusement, le pronostic principal est terminal. La SLA entrave la capacité du haut et du bas du corps à contrôler les contractions musculaires.
La raideur physique, les contractions involontaires et l’atrophie rendent difficile pour une personne atteinte de SLA d’effectuer des activités quotidiennes courantes, notamment parler, manger et dormir. Qu’elles soient génétiques ou sporadiques, les chances de survie à long terme sont limitées et il n’existe aucun remède pour les personnes atteintes de SLA, quel que soit leur âge.
Quand Steve McMichael a-t-il reçu un diagnostic de SLA ?
McMichael a pris sa retraite de la NFL après la saison 1994 avant de se lancer dans une carrière polyvalente dans la lutte professionnelle, à la fois en tant que commentateur et sur le ring de 1995 à 1999, avant une brève reprise pour arbitrer un événement en 2008.
McMichael a annoncé qu’il luttait contre la SLA plusieurs années plus tard, le 23 avril 2021, à l’âge de 63 ans. Plus tard cette année-là, pour ses premiers efforts dans la lutte contre la maladie, McMichael a reçu le prix SLA Courage Award de la Les Turner ALS Foundation. Il en a été le premier récipiendaire lors d’une cérémonie émouvante à Soldier Field.
Gleason a annoncé qu’il était atteint de SLA en 2011 et a surmonté les pronostics en vivant avec la maladie pendant plus de 13 ans. Gehrig est décédé seulement deux ans après avoir joué pour la dernière fois pour les Yankees et prononcé son discours de retraite en larmes en 1939.
McMichael a été bien soutenu par sa femme Misty et d’autres amis et membres de sa famille, y compris ses anciens coéquipiers des Bears, pendant sa lutte contre la SLA.
Dan Pompei, ancien chroniqueur de Moment Of Game NFL, qui couvrait les Bears pour le Chicago Tribune, a écrit l’article incontournable sur McMichaelses défis liés à la SLA et son intronisation au Temple de la renommée dans The Athletic, qui attendait depuis longtemps.
Quel que soit le prochain affrontement auquel McMichael sera confronté contre la SLA, il bénéficiera du plus grand soutien et des meilleurs sentiments pour continuer à être fort.
