Elle a atterri deux fois hors des limites lors de sa dernière performance aux Jeux olympiques de 2024, et il est presque certain que la médaille d’argent remportée par la gymnaste américaine Simone Biles sera son dernier résultat compétitif en tant qu’olympienne active.
Il est difficile d’imaginer qu’elle ait encore de l’histoire à écrire.
Cela ne signifie pas que sa place dans l’histoire est fixée.
Lorsque TMoment Of Game a lancé notre projet visant à identifier les plus grands olympiens d’été des États-Unis au cours des 128 années des Jeux d’été modernes, nous avons reconnu que l’on pouvait considérer notre liste comme légèrement obsolète avant même qu’elle n’ait un mois.
Les Jeux olympiques de Paris allaient certainement changer certaines choses.
MEILLEURS OLYMPIENS AMÉRICAINS
Top 33 des classements | Simone Biles | Katie Ledecky | Jesse Owens
Nous préférons considérer cette discipline comme un organisme vivant. Tant qu’il y aura des Jeux olympiques – et espérons qu’ils perdureront à jamais – il y aura des athlètes qui repousseront les limites de ce qui peut être accompli. Et c’est particulièrement vrai maintenant qu’ils ne sont plus soumis à des règles ridicules qui obligeaient souvent les concurrents à choisir entre gagner leur vie et continuer à pratiquer le sport qu’ils aimaient.
Si Biles était arrivée sur la scène olympique trois décennies plus tôt, elle aurait peut-être eu une seule chance de montrer son excellence au monde entier. L’avènement du professionnalisme aux Jeux a assuré à tout le monde la possibilité de voir les plus grands athlètes à leur meilleur niveau, tant qu’ils étaient capables d’atteindre ces standards.
Simone Biles est-elle la plus grande olympienne américaine ?
Biles a remporté trois médailles d’or et une d’argent à Paris, devenant ainsi la troisième femme à remporter une deuxième médaille d’or en tant que championne du concours général. Elle a désormais remporté plus de médailles que n’importe quelle gymnaste américaine et se classe deuxième au classement mondial.
Avant même de remporter sa deuxième compétition multiple, TMoment Of Game l’avait classée cinquième parmi les athlètes américains aux Jeux d’été, derrière le numéro 1 Jesse Owens, le numéro 2 Michael Phelps, le numéro 3 Carl Lewis et le numéro 4 Jackie Joyner-Kersee.
Lorsque nous revisiterons cette liste avant les Jeux de 2028 à Los Angeles, Biles sera probablement arrivée à la troisième place, dépassant Lewis et Joyner-Kersee.
Elle a été phénoménale à Paris, terminant même deuxième aux exercices au sol lundi, lors de sa dernière épreuve de ces Jeux. Biles avait aggravé une blessure au mollet qui l’avait gênée tout au long de la compétition et avait dû se faire refaire un bandage avant de commencer sa routine. Rien de tout le dynamisme ne manquait dans ses courses de tumbling ; elle s’élevait toujours bien au-dessus du tapis pendant ses tumblings, ce qui a même fait tomber la mâchoire de Tom Brady, sept fois champion du Super Bowl, incrédule.
Cependant, l’inconfort causé par sa blessure l’a peut-être rendue moins précise. Deux sorties hors limites lui ont coûté une déduction de 0,6, ce qui lui a fait passer d’une victoire facile à la deuxième place derrière la Brésilienne Rebeca Andrade.
Mais lorsque Biles devait être à son meilleur, en poussant les États-Unis vers l’or dans la compétition par équipes (elle était la seule athlète à être impliquée sur les quatre appareils), et dans l’épreuve très convoitée du concours général, elle était à la fois spectaculaire et précise.
Où se situe Katie Ledecky parmi les meilleures olympiennes américaines ?
Katie Ledecky est devenue la nageuse olympique américaine la plus décorée de l’histoire lorsqu’elle a participé au relais 4×200 m nage libre et a aidé les États-Unis à terminer deuxièmes. Elle a amélioré ce record de manière plus glorieuse lorsqu’elle a dominé un groupe puissant pour remporter le 800 mètres nage libre, sa quatrième médaille d’or consécutive dans cette épreuve. Elle a également remporté le 1500 mètres avec sa manière dominante habituelle. (Et, soyons honnêtes, s’il n’avait pas fallu un siècle à la natation olympique pour ajouter le 1500 mètres féminin au programme, elle aurait au moins eu une autre médaille d’or dans cette course). Son total en carrière est de neuf médailles d’or, quatre d’argent, une de bronze, sur des distances allant du 1500 mètres à la nage d’une étape sur un relais 4×100.
L’excellence de Ledecky à Paris, ajoutée à ce qu’elle a accompli à Tokyo, Rio et Londres, devrait probablement la faire passer de la 8e à la 6e place du classement, surpassant ainsi le précédent occupant Mark Spitz et la sprinteuse d’élite Wilma Rudolph.
Spitz a remporté neuf médailles d’or en deux Jeux olympiques, dont sept médailles d’or phénoménales en sept courses aux Jeux de 1972. Il n’avait que 22 ans à l’époque et aurait peut-être pu avoir une chance de dominer à nouveau les Jeux de Montréal en 1976. Mais le seul vrai gain en tant qu’olympien était de faire de la publicité pour des produits, et saisir ces opportunités signifiait renoncer à son éligibilité en compétition.
Ledecky n’a jamais été encombrée de cette façon. Mais elle n’a jamais eu non plus de Jeux olympiques – en quatre tentatives – au cours desquels elle n’a pas réussi à réaliser une performance extraordinaire. Spitz n’a remporté aucune de ses courses individuelles aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Ledecky a remporté le 800 mètres, sa spécialité, en 2012 à l’âge de 15 ans. Elle a ajouté des médailles d’or individuelles au 200 et au 400 mètres à une répétition du 800 mètres à Rio en 2016, puis au 1 500 mètres lorsqu’elle a eu sa première chance sur cette distance aux Jeux de 2020. Et elle n’en a peut-être pas fini.
JEUX OLYMPIQUES DE PARIS 2024
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Ryan Crouser est-il l’un des plus grands athlètes olympiques américains ?
La superstar du lancer du poids, Ryan Crouser, a remporté sa troisième médaille d’or consécutive dans sa discipline avec un lancer de 75 pieds et 1¾ pouces. Ce lancer n’aurait pas battu son propre résultat de Tokyo trois ans plus tôt, mais c’était sa deuxième marque gagnante supérieure à 75 pieds – personne d’autre dans l’histoire de l’épreuve n’a atteint cette distance aux Jeux olympiques.
Seuls 21 autres athlètes ont franchi la barre des 21 mètres, dont six lors de la compétition de cette année. Crouser l’a fait à chacune de ses participations.
Étant donné que le quadruple champion du lancer du disque Al Oerter est classé n° 9 sur la liste TMoment Of Game, Crouser devrait au moins se classer quelque part dans la vingtaine, devant les nageurs Dara Torres (n° 27) et Ryan Lochte (n° 28), et peut-être même le n° 26 Muhammad Ali. Cela ne signifierait pas nécessairement que l’actuelle n° 33, la grande Evelyn Ashford, soit complètement éliminée de la liste. Nous avons classé les 33 plus grands olympiens d’été américains parce que c’était le 33rd Olympiade. La prochaine fois, ce sera donc une liste de 34 personnes.
Si Crouser, 31 ans, revient à Los Angeles et décroche une quatrième médaille d’or consécutive, Oerter pourrait être en dessous de son collègue lanceur de poids lorsque nous y reviendrons en 2032, lorsque les Jeux auront lieu à Brisbane, en Australie.
