Les États-Unis et l’Australie peuvent être considérés comme les deux puissances de la natation olympique, mais la Chine devrait être tout en haut du podium.
La nation asiatique figure toujours parmi les premières au classement du nombre total de médailles aux Jeux olympiques. Aux derniers Jeux olympiques d’été de Tokyo, la Chine a remporté 38 médailles d’or, soit une de moins que les États-Unis pour le plus grand nombre de médailles aux Jeux olympiques de 2020. Sur ces 38 premières places, trois ont été obtenues dans la piscine.
Cela dit, il y a un astérisque à côté de ces médailles.
La Chine est au cœur d’un scandale de dopage après que plusieurs de ses nageurs ont été testés positifs à la substance interdite trimétazidine (TMZ). Selon un article paru en avril de cette année dans Le New York Times23 nageurs avaient des traces de cette substance dans leur organisme avant les Jeux olympiques.
Malgré ces résultats, un certain nombre de ces mêmes athlètes seront à Paris, en compétition pour avoir une chance de décrocher une médaille d’or.
Voici tout ce que vous devez savoir sur le scandale de dopage dans la natation en Chine.
Scandale de dopage en Chine expliqué
Au début de l’année civile 2021, 23 nageurs chinois ont été testés positifs au TMZ. C’était environ sept mois avant les Jeux olympiques de Tokyo 2020, qui ont été retardés d’un an en raison du COVID-19.
Même si ces tests ont été effectués il y a longtemps, ce n’est qu’en avril 2024 que l’on a découvert que ces nageurs n’avaient pas réussi un test de dépistage de substances.
Les nageurs n’ont pas été sanctionnés par la CHINADA, l’agence antidopage chinoise, car des traces de TMZ auraient été trouvées dans l’hôtel où ils séjournaient. L’agence a conclu que les résultats étaient dus à « un incident isolé de masse causé par la consommation inconsciente par les athlètes d’aliments contaminés par le TMZ », et qu’« aucune faute ou négligence » n’a été constatée chez les personnes impliquées.
Finalement, l’Agence mondiale antidopage a accepté l’explication de la Chine concernant les tests ratés, affirmant que la contamination accidentelle avait provoqué « de très faibles niveaux » de TMZ.
La négligence de la Chinada et la décision de l’AMA ont suscité la colère de nombreux pays et organisations. Travis Tygart, PDG de l’Agence antidopage des États-Unis (USADA), a qualifié la nouvelle de « bouleversante » et a déclaré que les associations antidopage mondiales et chinoises avaient « secrètement, jusqu’à présent, balayé ces résultats positifs sous le tapis ».
Entre-temps, la CHINADA a accusé l’USADA et le New York Times d’avoir émis de « fausses accusations et des rapports trompeurs et diffamatoires ».
Qu’est-ce que la trimétazidine ?
La trimétazidine, également connue sous le nom de TMZ, est un « médicament utilisé pour traiter les maladies cardiaques ». selon WebMDCette substance « permet un meilleur flux sanguin vers votre cœur et limite les variations rapides de votre tension artérielle. Cela peut aider à atténuer les douleurs thoraciques causées par des vaisseaux sanguins obstrués. »
L’AMA a interdit l’utilisation du TMZ dans tous les sports en 2014. Il est considéré comme un « modulateur hormonal et métabolique », qui entre dans une catégorie de médicaments dont l’utilisation est illégale pour les athlètes.
La raison pour laquelle les athlètes prennent du TMZ est qu’il peut potentiellement aider leur cœur à fonctionner plus efficacement. Dans les sports comme la natation, qui nécessitent une grande quantité d’énergie physique, cela peut donner à quelqu’un un avantage compétitif.
Qui sont les 11 nageurs testés positifs aux JO de Tokyo ?
Au total, 23 nageurs chinois ont été testés positifs à une substance interdite après les derniers Jeux olympiques d’été.
Parmi eux, 11 représenteront à nouveau la Chine aux Jeux olympiques d’été de Paris cette année. Parmi eux figurent les champions olympiques Zhang Yufei et Wang Shun, ainsi que le détenteur du record du monde Qin Haiyang.
Voici la liste complète des nageurs chinois impliqués dans la controverse et qui participent aux Jeux olympiques de Paris.
- Zhang Yufei
- Wang Shun
- Qin Haiyang
- Yu Yiting
- Yang Junxuan
- Peng Xuwei
- Ge Chutong
- Sun Jiajun
- Fei Liwei
- Chen Juner
- Wang Xueer
