Derrick White est l’un des 30 meilleurs joueurs de la NBA. Bien qu’il n’ait jamais participé à un match des étoiles, il a été sérieusement pris en considération la saison dernière.
Les Celtics n’auraient pas remporté de titre sans White pour avoir joué le rôle de joueur surqualifié dans leur équipe.
A première vue, cela ferait de lui un excellent remplaçant pour Kawhi Leonard, qui s’est retiré de l’équipe américaine mercredi après-midi. Mais en y regardant de plus près, une chose devient claire : White était le mauvais choix.
Pourquoi Derrick White n’est pas le bon remplaçant pour Kawhi Leonard pour l’équipe américaine
La défense de Derrick White n’aura pas autant d’impact en match international
White a réussi à s’adapter à toutes les situations, mais ce match est différent de ses précédents, et ce pour plusieurs raisons.
La défense de White ne sera pas aussi utile dans ce type de contexte international. Bien qu’il soit l’un des meilleurs défenseurs de périmètre de la NBA et qu’il ait été sélectionné deux fois consécutives dans des équipes All-Defensive, le jeu international est très différent de la NBA. L’équipe américaine a sous-performé lors des tournois internationaux précédents parce qu’elle n’a pas su s’adapter à l’importance croissante de la taille.
Le rebond offensif occupe une place beaucoup plus importante dans les règles de la FIBA pour plusieurs raisons, notamment l’absence de gardien de but offensif et un terrain plus petit où le jeu est plus encombré. L’équipe américaine a terminé quatrième de la Coupe du monde de l’été dernier en raison de son incapacité à rivaliser avec des équipes plus grandes.
White est un bon rebondeur, mais il est parfois pris pour cible par des joueurs plus costauds. Avec seulement 1,93 m et 86 kg, il n’a pas la force nécessaire pour défendre en position.
Le problème de l’équipe américaine est aggravé par le fait que Stephen Curry va probablement être titulaire et jouer beaucoup de minutes. Curry est également de petite taille et a du mal à défendre contre des arrières plus grands.
Si l’équipe américaine devait aligner un autre arrière, elle aurait dû choisir un joueur plus polyvalent. Alex Caruso est un joueur similaire à White, par exemple, mais Caruso défend régulièrement des ailiers forts en NBA.
L’équipe américaine a trop de gardes
White est redondant dans cette équipe, sans qu’il en soit responsable, car les États-Unis auront désormais la moitié de leur effectif composé d’arrières. Il sera le sixième à rejoindre une équipe qui ne peut emmener que 12 joueurs en France.
Les seuls attaquants de l’équipe sont LeBron James, Kevin Durant (qui se bat contre une blessure mineure) et Jayson Tatum. Il y a également trois pivots : Joel Embiid, Bam Adebayo et Anthony Davis.
Les matchs internationaux ne comportent que cinq fautes avant que les joueurs ne soient éliminés, au lieu de six en NBA. L’équipe américaine sera non seulement à court de grands joueurs, mais elle aura également moins de marge d’erreur si l’un d’entre eux commet des fautes.
Cela va être d’autant plus important que de nombreux adversaires de l’équipe américaine ont de très gros avants, Rudy Gobert et Victor Wembanyama en France en tête.
Leonard aurait dû être remplacé par un autre attaquant au lieu de s’appuyer sur une équipe encore plus petite. Le futur numéro 1 Cooper Flagg aurait été un ajout intéressant. Aaron Gordon aurait pu remplir le rôle de colleur de White, mais ajouter beaucoup plus de rebonds et de taille. Paul George aurait donné à Team USA de la taille, des tirs et de la défense.
Les meilleurs candidats ne manquaient pas.
Les Celtics ont besoin de repos
Mettre White dans l’équipe américaine n’est pas totalement juste pour les Celtics, car l’effectif des Jeux olympiques comprend déjà Tatum et Jrue Holiday. Boston a joué le plus longtemps de toutes les équipes en play-offs, et maintenant, il faudra encore plus de kilomètres à parcourir avant d’avoir une chance de défendre le titre.
Les Celtics devront relever des défis encore plus grands, car ils organiseront un camp d’entraînement plus tôt dans la saison et joueront à Abu Dhabi. Certains Celtics seront fatigués lorsque les playoffs auront lieu l’année prochaine.
En fin de compte, c’est White qui a choisi d’accepter l’invitation. Il l’a mérité grâce à son jeu fantastique au cours des dernières saisons. Le comité de sélection aurait dû lui retirer cette décision, tant pour son bien que pour celui de l’équipe.
