Raheem Sterling devrait être l’un des personnages principaux des derniers jours de la fenêtre de transfert d’été 2024 après son omission lors de la défaite 2-0 de Chelsea en Premier League contre Manchester City.
La décision surprenante de l’entraîneur Enzo Maresca a été aggravée par une déclaration très discutée des représentants de Sterling qui a été publiée au Daily Mail.
« Raheem Sterling a signé un contrat avec le Chelsea Football Club pour les trois prochaines années », peut-on lire. « Il est rentré en Angleterre deux semaines plus tôt pour effectuer un entraînement individuel et a connu une pré-saison positive sous la direction du nouvel entraîneur, avec lequel il a développé une bonne relation de travail.
« Il s’est engagé, comme toujours, à offrir le meilleur à Chelsea FC et aux fans, qu’il tient en haute estime, et compte tenu de son inclusion dans le matériel officiel d’avant-match du club cette semaine, nous nous attendions à ce que Raheem soit impliqué dans le match de ce week-end d’une manière ou d’une autre.
« En tant que club, nous avons toujours eu un dialogue positif avec le Chelsea FC et des assurances de sa part concernant l’avenir de Raheem au sein du club. Nous sommes donc impatients de clarifier la situation. D’ici là, nous continuerons à soutenir le désir de Raheem de commencer la nouvelle saison de manière positive. »
La déclaration a suscité des réactions mitigées et les pensées de Maresca après le match n’ont probablement pas inspiré confiance au Camp Sterling.
« Je veux Raheem Sterling mais je veux les 30 joueurs que nous avons », a déclaré l’Italien après son premier match officiel en tant que successeur de Mauricio Pochettino. « Mais il n’y a pas de place pour tous. Donc, pour certains d’entre eux, ils doivent partir ».
La durée du contrat de Sterling et son statut de joueur le mieux payé de Chelsea pourraient rendre son départ difficile. Cela dit, Cole Palmer, Nicolas Jackson et Christopher Nkunku ont été sélectionnés à sa place contre son ancien club dimanche, lorsque Pedro Neto et Marc Guiu sont entrés en jeu. Noni Madueke et Mykhailo Mudryk étant restés inutilisés avant même l’arrivée de Joao Felix, cela laisse présager une certaine éventualité.
Le joueur de 29 ans, qui fait figure d’homme étrange dans la politique de transfert compulsive de Chelsea, est la dernière étape d’un déclin remarquablement rapide.
Que s’est-il passé avec Pep Guardiola et Raheem Sterling ? Pourquoi l’ailier a quitté Manchester City pour Chelsea
« C’était l’une des plus belles performances que j’ai vues de la part d’un joueur portant le maillot anglais. C’était époustouflant. »
Gary Lineker était le meilleur buteur anglais de tous les temps, a remporté le Soulier d’or lors de la Coupe du monde 1986 et a brillé aux côtés de Paul Gascoigne dans le parcours des Trois Lions jusqu’aux demi-finales d’Italia 90. Il sait une chose ou deux sur les grandes performances de l’équipe nationale et c’est ainsi qu’il a mis en valeur la performance de bravoure de Sterling lors de la victoire 2-1 de l’Angleterre en demi-finale de l’Euro 2020 contre le Danemark.
Lors d’un tournoi reporté à 2021 en raison de la pandémie de coronavirus, Sterling a été le joueur le plus remarquable de l’équipe de Gareth Southgate. Il a marqué les seuls buts lors des victoires 1-0 en phase de groupes contre la Croatie et la République tchèque et a ouvert le score lors d’un triomphe en huitièmes de finale contre l’Allemagne.
Le but d’ouverture de @sterling7 contre l’Allemagne à #EURO2020 🤩 pic.twitter.com/zTsB4CGZ4v
— Angleterre (@England) 26 septembre 2022
Sterling a ensuite été dans une forme irrésistible contre l’Ukraine et le Danemark avant que les hôtes ne s’inclinent en finale à Wembley contre l’Italie. Dans la meilleure équipe d’Angleterre depuis un demi-siècle, Sterling était l’un des hommes forts, son duo en attaque avec Harry Kane étant sans doute sans égal dans l’histoire de son pays.
Il était également une figure importante en dehors du terrain, ayant pris publiquement position en tant que fer de lance du mouvement antiraciste dans le football. À l’été 2021, la cote de Sterling n’aurait pas pu être plus élevée. Cependant, des fissures apparaissaient déjà dans sa période déterminante pour sa carrière à Manchester City.
Trois mois avant l’Euro 2020, l’ailier a eu une violente altercation avec le patron de Manchester City, Pep Guardiola, après avoir été écarté d’un match de Premier League à domicile contre Southampton, remporté 5-2 par les champions élus. Un chapitre relatant cette période difficile dans le dernier livre publié par le proche confident de Guardiola, Marti Perarnau, est intitulé « Ego », ce qui ne suggère guère que les relations se soient dégelées par la suite.
Bien qu’il ait joué un rôle important dans le maintien de City au titre en 2021/22, le fait que Sterling ait dû sortir du banc pour fournir une passe décisive cruciale à Ilkay Gundogan lors de la dernière journée contre Aston Villa en dit long. Il n’était plus l’un des intouchables de Guardiola, un statut dont il jouissait entre 2017 et 2021. Un nouveau défi s’imposait.
Statistiques de carrière de Raheem Sterling, titres remportés depuis son départ de Liverpool
Si le transfert de Sterling de City à Chelsea pour 50 millions de livres sterling (65 millions de dollars au taux de change actuel) a été quelque peu assombri à l’été 2022, ce n’était rien comparé à la tempête qui a englouti son transfert à Manchester. Un transfert d’une valeur de 49 millions de livres sterling (63,7 millions de dollars aujourd’hui) a fait de lui le joueur anglais le plus cher de tous les temps en juillet 2015, bien que le joueur de 20 ans de l’époque, qui cherchait publiquement à quitter Liverpool, ait suscité des niveaux soutenus de vitriol dans le Merseyside et au-delà.
Les deux premières saisons de Sterling à City, sous les ordres de Manuel Pellegrini et Guardiola respectivement, n’ont pas été remarquables et il a dû patiemment reconstruire une confiance qui a pris un nouveau coup lors de la campagne cauchemardesque de l’Angleterre à l’Euro 2016.
Le but victorieux inscrit dans les arrêts de jeu à Bournemouth en août 2017 a été initialement remarqué par Sterling qui a reçu un deuxième carton jaune pour avoir célébré son but devant les supporters de City. Mais ce fut un moment de décollage puisqu’il a marqué 18 buts lors de la saison à 100 points du club et 17 lors de la victoire face à Liverpool en 2018/19. Le meilleur total de Premier League a été de 20 buts la saison suivante.
« C’est un joueur incroyablement important pour nous. Tout ce que nous avons fait dans le passé, sans lui, n’aurait pas été possible », a déclaré Guardiola dans des moments plus heureux. Les 131 buts de Sterling en 339 apparitions le placent à la 11e place du classement des meilleurs buteurs de City de tous les temps.
Sterling a fait exploser l’Etihad et Pep Guardiola avec ce but victorieux contre Southampton. Beaucoup de moments de sa part, mais celui-là est en haut de la liste. #ManCity #MCFC #CFC pic.twitter.com/7B4hyJWAmn
— Mike Minay (@MikeMinay) 13 juillet 2022
Avec 18 buts sous les couleurs de Liverpool et 14 en deux saisons à Chelsea, Sterling fait partie des 100 buts de la Premier League avec 123 buts en 379 matches de haut niveau. C’est une compétition qu’il a remportée quatre fois avec City, ainsi que cinq Carabao Cups et une FA Cup, marquant deux fois lors d’une démolition 6-0 de Watford lors de la finale de 2019 qui a scellé un triplé national sans précédent.
L’Angleterre compte également 20 buts, mais Sterling n’a pas ajouté à ses 82 sélections depuis son apparition en tant que remplaçant lors de la défaite en quart de finale de la Coupe du monde 2022 contre la France.
Qu’est-ce qui ne va pas pour Raheem Sterling à Chelsea ?
Lorsque Sterling a rejoint Chelsea et que de nombreux articles sur le sujet ont fait référence à ses ambitions de remporter le Ballon d’Or, cela ne semblait pas complètement absurde. Les Blues venaient tout juste de remporter la Ligue des champions de l’UEFA un an plus tard, l’entraîneur Thomas Tuchel – qui a orchestré la chute de City à Porto – était toujours en poste et Sterling était la signature phare de leur nouvelle ère Clearlake.
Si seulement il avait su à l’époque ce que nous savons aujourd’hui. « C’était la priorité numéro un et nous sommes très excités de pouvoir y parvenir », a déclaré Tuchel à propos de la signature de Sterling, et les deux hommes ont parlé chaleureusement l’un de l’autre. Malheureusement, deux mois plus tard, Tuchel a été limogé et le carrousel de l’entraîneur-chef Todd Boehly était en marche.
Il est juste de souligner que dans le bref laps de temps qui a précédé le départ de Tuchel et depuis lors, Sterling n’a pas été aussi performant qu’il l’avait été pendant ses meilleures années à City. Le concept même d’années de pointe est intéressant pour un joueur qui évolue en Premier League depuis 2012, qui a joué 28 058 minutes en tant qu’attaquant explosif dans la division et qui a disputé 631 apparitions en équipe première pour son club et son pays. On peut raisonnablement se demander si le réservoir n’est pas presque vide.
En plus de ses exploits, Sterling a toujours manqué de nombreuses occasions. Cela traduit une fragilité omniprésente, peu commune dans le groupe de joueurs qu’il occupait autrefois. Sa saison la plus prolifique à City en 2019/20 est peut-être mieux connue pour son dernier acte : un but raté inexplicable qui a permis à Lyon d’éliminer l’équipe de Guardiola de la Ligue des champions.
Quelques instants avant le poignard de Lyon…
Raheem Sterling n’oubliera pas de sitôt ce malheur… pic.twitter.com/A6lRUOOxRd
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 15 août 2020
Néanmoins, au cours de chacune de ses cinq dernières saisons à Manchester, Sterling a marqué à deux chiffres en Premier League. Il n’a pas encore réussi cela à Chelsea. Cela est dû en partie au fait qu’il évolue dans une équipe qui n’est pas aussi bonne que la sienne. Mais cette finition inégale a également diminué.
À son meilleur niveau à City, le taux de conversion des tirs de Sterling oscillait légèrement au-dessus de 20 % et est tombé à 15 % dans l’ouest de Londres. Selon Opta, il a marqué huit et raté 19 « grosses occasions » lors des matchs de Premier League pour Chelsea. Son taux de conversion sur cette mesure est tombé à 26,67 % la saison dernière (quatre buts, 11 ratés), contre 60 % lors de la campagne victorieuse de City en 2018/19.
D’un autre côté, qui, à part Cole Palmer, a véritablement impressionné Chelsea depuis le début de ses folies ? Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino et maintenant Maresca sont passés par un vestiaire de plus en plus rempli. Partir maintenant ne serait peut-être pas une mauvaise chose pour Sterling, dont la ténacité sans faille et la détermination à toute épreuve exigeront un troisième acte de carrière. Mais où ?
Qui va signer Raheem Sterling ?
En juillet 2022, Le Mirror a rapporté que Chelsea a battu l’intérêt du Real Madrid, du Bayern Munich, de Barcelone, du Paris Saint-Germain et de Liverpool pour SterlingLa plupart des principaux acteurs du groupe restreint de clubs qui peuvent se permettre d’engager des superstars à 300 000 £ par semaine étaient en jeu.
La valeur de Sterling a été malmenée au cours des deux années suivantes et il est prudent de supposer qu’il devra relancer sa carrière ailleurs. Dans une interview accordée à GQ en 2019Il a exprimé son affection pour le fait de jouer un jour en Espagne et la saison suivante, il a été photographié avec un maillot du Real Madrid par AS avant un huitième de finale de la Ligue des champions contre Manchester City.
Le dernier g de Madridalactiques L’ère Chelsea, portée par Kylian Mbappé et Jude Bellingham, montre à quel point le monde a changé depuis, tandis que le seul club d’élite impliqué dans une politique de transfert plus absurde que Chelsea est Barcelone. Diego Simeone apprécierait peut-être le travail inlassable de Sterling sans ballon à l’Atlético de Madrid, mais après avoir poussé Joao Felix dans la direction de Chelsea pour faciliter l’achat de Conor Gallagher, il n’y a probablement plus de place dans les livres d’un club qui a déjà signé Julian Alvarez cet été.
Le PSG est également dans une situation très différente, évoluant vers une sorte de modèle post-galactique sous Luis Enrique, où un attaquant de 29 ans potentiellement sur la pente descendante n’a probablement pas beaucoup d’attrait. Un retour à Liverpool reste une option non envisageable. Le Bayern Munich est dirigé par l’ancien capitaine de Sterling, Vincent Kompany, mais a déjà fait des efforts importants sur le marché pour faire venir Michael Olise.
Le Daily Mail rapporte que la Juventus serait intéressée par un transfert pour Sterlingà condition qu’ils puissent se débarrasser de l’ailier italien Federico Chiesa (oui, bien sûr, Barcelone est apparemment intéressé. Non, moi non plus). L’un des meilleurs joueurs anglais de l’ère moderne se retrouvant avec un géant italien serait une belle histoire à raconter.
Ce scénario ne peut se réaliser qu’avec une baisse de salaire considérable. Si Sterling veut maintenir son niveau de rémunération actuel, les options semblent commencer par les réserves de Chelsea et se terminer par l’Arabie Saoudite, qui n’a apparemment pas suscité l’intérêt du joueur. Cela équivaut à une chute vertigineuse de la grâce pour un homme dont la planification précise de sa carrière avait porté ses fruits jusqu’à il y a environ trois ans. Le camp Sterling a moins de deux semaines pour faire preuve de créativité.
