En vísperas del inicio de la temporada 2023 de NA VALORANT Challengers League, OverActive Media saltó oficialmente a la ya floreciente liga de nivel dos, anunciando la firma de la lista de Dark Ratio y renombrándolos como MAD Lions.
El VALORANTE la lista se unirá a las otras divisiones de esports OverActive, incluida la MAD Lions League lista que compite en la LEC, la franquicia Toronto Defiant en la Overwatch League y la Toronto Ultra que compite en Call of Duty Liga.
A principios de enero, Moment Of Game informó que los jugadores de Dark Ratio y OverActive estaban en conversaciones. A primera vista, parece que la organización podría haber esperado hasta que los jugadores aseguraran un lugar en la Challengers League antes de firmar, pero Till Werdermann, el director de operaciones de la franquicia en OverActive Media, le dijo a Dot que el trato se cerró antes de que comenzara la clasificación abierta.
“Firmamos [the Dark Ratio roster] antes del clasificatorio”, dijo Werdermann. “Queríamos fichar un equipo y apoyarlo en la clasificación [with] nuestro conocimiento sobre el rendimiento del equipo. [Our goal] fue mirar el mercado, ver quiénes creemos que tienen las mejores posibilidades, inscribirlos y brindarles el apoyo”.
La organización también ha sido fundamental en las decisiones clave de personal. Werdermann dice que la decisión de traer al ex entrenador de Cloud9 White, Jornen «MoonChopper» Nishiyama, fue su decisión, y que la organización «trabajó con» los ex jugadores de DarkZero para traer al ex duelista de 100T William «Will» Cheng al grupo. Dark Ratio anunció la llegada de Will y MoonChopper el 9 de enero, días antes de que comenzara el primer clasificatorio abierto para NA Challengers.
Werdermann señaló que Will se quedó con OverActive y MAD Lions debido a su conocimiento y experiencia con 100T, y dijo que «realmente empujó al equipo hacia adelante y les dio la ventaja» necesaria para hacer Challengers. “Es una camioneta con la que hemos estado muy contentos y ha agregado mucho al equipo”.
La decisión de fichar a un equipo, incluso uno tan talentoso como Dark Ratio, antes de que comenzaran las clasificatorias abiertas podría considerarse arriesgada, y Werdermann reconoce que no está seguro de cómo un jugador podría soportar el estrés mental y físico que conllevan las clasificatorias abiertas. La organización dice que tenían «mucha confianza» en ir con un equipo que ya tenía experiencia jugando juntos, y con un grupo de jugadores dispuestos a «moler los torneos más pequeños».
Si bien Werdermann dijo que la organización habló con otros equipos dada la gran cantidad de talento en América del Norte, indicó que la decisión de trasladar la división de Europa a NA fue mucho más fácil, dada su base en las franquicias de Canadá y Toronto. Werdermann señaló que la participación organizativa, el nivel de talento y la audiencia potencial hicieron de NA «la región más interesante» en comparación con otras áreas que estaban considerando, como España.
MAD Leones VALORANTE debutará bajo su nuevo estandarte oficial el jueves 2 de febrero a las 3 p. m. CT vs. TSM.
