Depuis le retour du pays au cricket international en 1992, l’Afrique du Sud est l’une des équipes les plus redoutables du monde.
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Comme toute autre équipe, ils ont connu des hauts et des bas, mais dans l’ensemble, le paysage du cricket dans le pays, ainsi que les joueurs qu’il produit, ont été de premier ordre. Des joueurs comme Allan Donald, Lance Klusener, AB de Villiers, Jacques Kallis et Dale Steyn peuvent tous revendiquer l’étiquette de « classe mondiale ».
Il existe cependant un mot qui est associé à l’équipe nationale depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne : « chokers ». Mais que signifie-t-il et comment a-t-il commencé ?
Les Sud-Africains sont-ils des « chokers » ? Explication de l’association des Proteas avec l’étiquette « choker »
Malgré tout son talent individuel et collectif, l’Afrique du Sud n’a jamais réussi à réunir tous les atouts pour remporter les plus grands trophées. Son seul triomphe à ce jour reste le Trophée des Champions, remporté en 1998.
C’est à cause de ses nombreux échecs, notamment lors des phases à élimination directe des compétitions mondiales, que l’Afrique du Sud a été qualifiée de « chokers ». Certains de ces résultats sont dus à la malchance, mais plusieurs autres sont le résultat de ses propres erreurs.
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L’Afrique du Sud a exorcisé quelques fantômes jeudi en obtenant sa place en finale de la Coupe du monde T20 2024. Après avoir éliminé l’Afghanistan pour seulement 56, ils ont atteint la cible en 8,5 overs pour atteindre le choc au sommet d’une Coupe du monde ICC pour la toute première fois.
Alors que l’Afrique du Sud est en quête de sa première couronne de Coupe du monde, voici une liste de matchs au cours desquels elle a été étiquetée « chokers » :
Coupe du monde 1992 : élimination en demi-finale
Leur série de malchance a commencé lors de la demi-finale de la Coupe du monde de 1992. En quête d’un score de 253 en 45 overs, ils étaient sur la bonne voie avec 22 points requis sur les 13 dernières balles. Cependant, un retard dû à la pluie a réduit leur objectif à un impossible 22 points sur une balle, les envoyant hors du tournoi. Cet incident a provoqué beaucoup de fureur concernant la mise en œuvre des calculs de retard dû à la pluie.
Coupe du monde 1999 : élimination en demi-finale
Si l’année 1992 n’a pas été une année de chance, 1999 a vu l’un des ODI les plus célèbres de tous les temps. En demi-finale contre l’Australie, les Proteas étaient en route pour atteindre 214 points avec 1 point requis sur 4 balles avec 1 guichet en main. De plus, un Lance Klusener en pleine forme était en grève. Cependant, une horrible confusion entre Allan Donald et Klusener les a vus éliminés avec des scores à égalité à 213. L’Australie s’est qualifiée car elle avait remporté le match de la phase de groupe entre les deux équipes.
Coupe du monde 2003 : élimination en phase de poules
En 2003, l’Afrique du Sud a de nouveau été victime de la pluie, mais cette fois, elle a dû se prendre elle-même en défaut, car elle avait mal interprété les calculs de Duckworth-Lewis. Lorsque la direction de l’équipe a communiqué le score D/L aux batteurs, Mark Boucher et son partenaire ont pensé qu’il s’agissait du score gagnant au lieu du score par. Ainsi, après avoir obtenu ce score facilement, Boucher a simplement bloqué la dernière balle avant que la pluie n’intervienne. Lorsque la pluie a arrêté leur match contre le Sri Lanka, les scores étaient à égalité via la méthode D/L, un résultat qui les a envoyés à la phase de groupe.
Coupe du monde 2011 : élimination en quart de finale
Le tournoi de 2011 a été encore plus déchirant pour les Proteas. Lors de leur quart de finale contre la Nouvelle-Zélande, ils étaient en route pour 222, à 121/3 au 28e over. Cependant, JP Duminy a été éliminé par Nathan McCullum avant que le nouveau venu Faf du Plessis ne finisse par éliminer AB de Villers deux balles plus tard. Les Kiwis ont pris soin de le lui faire savoir, et l’Afrique du Sud a fini par s’effondrer à 172 all out, et a pris l’avion pour rentrer chez elle.
Coupe du monde 2015 : élimination en demi-finale
En 2015, ils ont de nouveau joué contre la Nouvelle-Zélande, cette fois en demi-finale. L’Afrique du Sud était largement en tête après avoir marqué 281/5 en 43 overs d’un match écourté par la pluie. Les Kiwis étaient en difficulté à 149/4 avant que Grant Elliott et Corey Anderson ne marquent 103 points pour le 5e guichet pour raviver leur espoir. Avec 12 points à défendre après le dernier over, Dale Steyn a ramené l’équation à 5 sur 2, avant qu’Elliott ne l’écrase sur un long sur six pour briser une fois de plus les cœurs sud-africains.
Coupe du monde 2023 : élimination en demi-finale
En 2023, l’Afrique du Sud a de nouveau atteint le dernier carré, mais n’a pas pu se qualifier pour sa première finale. Après avoir choisi de frapper en premier contre l’Australie, les fans des Proteas ont regardé avec horreur leur équipe glisser à 24/4, marquant à une vitesse d’escargot. Cependant, le numéro 6 David Miller a marqué un magnifique siècle pour atteindre un total de 212 sur une piste tournante à Kolkata.
En réponse, les ouvreurs australiens Travis Head et David Warner ont pris un bon départ, marquant 60 points en 6 overs. L’Afrique du Sud a riposté une fois de plus, réduisant son score à 137/5 avant que Josh Inglis et Steve Smith ne commencent à se rapprocher de la cible.
Après que Gerald Coetzee se soit débarrassé de Smith et d’Inglis, il semblait que le feu de Protea brûlait toujours, mais il a finalement été éteint par la paire de huitième guichet Mitchell Starc et le capitaine Pat Cummins, dont le stand invaincu de 20 points a emmené l’Australie dans une nouvelle finale de Coupe du monde.
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