Si vous n’y avez pas prêté attention, vous êtes chanceux, mais l’âge est un problème majeur aux États-Unis en ce moment. Il est surprenant que ce problème ait pris une telle importance si tôt dans le processus, mais l’opinion de quelques-uns peut être amplifiée rapidement et rapidement par le feu des médias sociaux.
En effet, la liste des équipes de basket-ball des États-Unis pour les Jeux olympiques de 2024 est vraiment ancienne.
Vous pensiez que nous parlions d’autre chose ?
Drue Holiday a 34 ans. Kevin Durant a 35 ans. Steph Curry a 36 ans. LeBron James est de loin le basketteur olympique américain le plus âgé de l’histoire, à 39 ans et 194 jours. Contraint de remplacer Kawhi Leonard, 33 ans, blessé, USA Basketball a choisi Derrick White, 30 ans, des Celtics.
L’âge moyen des athlètes qui participeront aux Jeux de Paris est de 30,1 ans, ce qui est la première fois dans l’histoire que cet âge n’atteint pas la vingtaine. Et il semble raisonnable de se demander si cela ne va pas devenir un problème alors que les États-Unis visent une cinquième médaille d’or consécutive dans un sport inventé ici.
| Année | Âge |
| 1992 | 28,6 (Or) |
| 1996 | 29,5 (Or) |
| 2000 | 27,7 (Or) |
| 2004 | 23.6 (Bronze) |
| 2008 | 26 (Or) |
| 2012 | 25,8 (Or) |
| 2016 | 26,7 (Or) |
| 2020 | 27,7 (Or) |
| 2024 | 30.1 (Or) |
L’entraîneur-chef Steve Kerr a vu son équipe commettre huit revirements au cours du premier quart-temps d’une victoire de 86-72 contre le rival canadien. Il a vu Joel Embiid avoir l’air d’avoir été réveillé par une alarme incendie à 3 heures du matin. Kerr a mis sur pied une formation de départ composée de quatre trentenaires – Holiday, Curry, Embiid et James, en plus du jeune Devin Booker – qui ont affiché une moyenne de plus/moins de -1,4 points au cours de leurs 90 minutes combinées sur le terrain.
Le groupe qui les a remplacés – Tyrese Haliburton, Bam Adebayo, Jayson Tatum, Anthony Edwards et Anthony Davis, avec une moyenne d’âge de 26 ans – avait une moyenne de plus/moins de 14,4 points.
Pendant le match, Kerr a été interviewé par Kristina Pink de Fox Sports et a déclaré : « Nous y arriverons. Cela va juste prendre un peu de temps. » Mais chaque jour qui passe, cette équipe vieillit.
Il y a une certaine logique à construire deux unités distinctes qu’aucune équipe à Paris ne sera en mesure d’égaler en termes de talent. Mais une chose que le match contre le Canada a suggérée est qu’il pourrait devoir reconsidérer s’il est judicieux de se concentrer uniquement sur un groupe plus âgé, avec Kevin Durant qui remplacerait Booker une fois qu’il sera en bonne santé, puis un groupe très énergique au deuxième quart-temps pour exploiter des adversaires probablement fatigués.
LeBron participe à ses quatrièmes Jeux olympiques. Il a été l’élément le plus important de la Redeem Team, l’équipe de 2008 qui a redonné à USA Basketball ce qui semblait être une position prédestinée au sommet du monde du basket international. Bien que Kobe Bryant ait marqué les plus gros paniers lors de la victoire fulgurante 118-107 pour la médaille d’or contre l’Espagne, James a été l’élite tout au long du tournoi : 15,5 points par match, 5,3 rebonds, 3,8 passes décisives, 60,2 % aux tirs.
Il a été une force encore plus inclusive en 2012, lorsqu’il a mené l’équipe aux passes décisives et a terminé troisième aux rebonds et aux points marqués.
James n’a pas joué au niveau international depuis, bien qu’il ait participé à trois Coupes du monde FIBA et deux Jeux olympiques. Il a été recruté dans cette équipe par le directeur général Grant Hill, qui l’a approché à la mi-temps d’un match des Lakers en avril 2023 avec une simple demande.
« Hé mec, on a besoin de toi à Paris », a déclaré Hill à NBC Sports.
James mérite d’être admiré pour avoir accepté de relever le défi. Il a joué plus de minutes de haut niveau que n’importe quel joueur américain, avec un record de carrière de 68 456 minutes en saison régulière et en playoffs NBA, plus 707 en compétition FIBA. Ce n’est pas une décision facile à prendre que d’ajouter plus de kilomètres à ces roues.
Embiid a été un véritable désastre contre le Canada, ratant deux lay-ups incontestés et lançant un tir à trois points inutile, perdant le ballon quatre fois et faisant une faute en 13 minutes. Après une saison régulière au cours de laquelle il n’a joué que 39 matchs pour les Sixers – mais s’est montré productif lors d’une série de premier tour contre les Knicks – il y a lieu de s’inquiéter de sa capacité à apporter une contribution.
L’équipe de basket-ball américaine ne s’est entraînée que quatre jours avant ce match. Les joueurs sont arrivés à Las Vegas vendredi, se sont entraînés quotidiennement contre un groupe restreint de jeunes joueurs, dont la recrue de Duke, Cooper Flagg, puis ont affronté le Canada sur le terrain, comme s’ils venaient de se rencontrer.
« On pouvait voir la rouille du côté offensif – beaucoup de pertes de balle en première mi-temps, surtout », a déclaré Kerr. « Mais j’aime l’intensité défensive et le travail sur le verre. C’était donc un bon premier effort. »
Il y aura quatre autres matches exhibition. Les deux premiers auront lieu à Abu Dhabi : le 15 juillet contre l’Australie à 10h00 HE, et le 17 juillet à midi contre la Serbie, rivale du groupe X. Viennent ensuite deux autres à Londres, le 20 juillet contre le Soudan du Sud et le 22 juillet contre l’Allemagne. Tous les matchs seront télédiffusés par FS1 ou Fox.
Ce groupe a besoin de tout le travail possible.
Et un peu de repos en chemin.
Il ne s’agit pas simplement d’une question de patience.
