Dans l’histoire du programme national de basket-ball masculin des États-Unis, certains des plus grands joueurs du sport ont revêtu le rouge, le blanc et le bleu. Aussi impressionnante que soit l’histoire du programme, la liste des joueurs des Jeux olympiques de 2024 à Paris était l’une des plus accomplies à avoir jamais représenté USA Basketball.
LeBron James et Kevin Durant, deux des Olympiens les plus décorés d’Amérique et des talents générationnels de la NBA, ont mené la charge pour l’équipe de 2024. Les Jeux de 2024 ont marqué la quatrième apparition olympique de James et Durant, deux piliers du programme USA Basketball, chaque liste olympique depuis 2004 comportant au moins l’une des deux stars.
Bien qu’ils soient les deux hommes d’État les plus âgés de l’effectif de 2024, James et Durant ont sans doute été les contributeurs les plus importants de l’équipe, comme en témoignent leurs rôles lors de l’incroyable remontée victorieuse de l’équipe américaine contre la Serbie en demi-finale.
Alors que Durant aura bientôt 36 ans et que James aura 40 ans dans quelques mois, certains signes indiquent que Paris pourrait être leur dernière participation à une compétition internationale. Étant donné leur importance pour le programme et le jeu dans son ensemble, cette période est le moment idéal pour déterminer si l’une des deux légendes mérite le titre de GOAT olympique de l’équipe américaine de basket-ball.
Voici un examen plus approfondi des cas de James et Durant ainsi que de leurs statistiques aux Jeux olympiques.
Qui est le GOAT olympique de basket-ball américain ?
Le cas de LeBron James
James a représenté l’équipe américaine de basket-ball à quatre Jeux olympiques répartis sur trois décennies.
Après avoir fait ses débuts en NBA à l’âge de 19 ans, James était le joueur le plus précieux de l’équipe olympique 20 ans plus tard, alors qu’il n’avait que 39 ans et se préparait à sa 22e saison en NBA.
Revenons à l’équipe de 2004 avant d’examiner la situation dans son ensemble.
La performance décevante de l’équipe américaine en route vers la médaille de bronze à Athènes est considérée comme une marque sur l’héritage olympique de James, mais le fait est que James a eu un rôle minimisé dans cette équipe. S’il avait joué plus, l’équipe américaine aurait peut-être eu plus de succès, même si c’est une hypothèse à laquelle personne ne saura jamais répondre.
Ce que l’on sait, c’est que James a joué un rôle clé dans la « Redeem Team » de 2008, dont le parcours vers la médaille d’or a restauré la réputation du basket-ball américain comme référence absolue. James a repris ce rôle en 2012, qui a également marqué l’arrivée d’Olympic Durant.
Plus d’une décennie plus tard, la promesse de James de revenir sur la scène olympique a donné le ton aux plus grandes stars du pays, ce qui a donné lieu à un certain nombre d’engagements à tous les niveaux. Avec James en tête d’affiche, la liste de 2024 comprenait sept champions NBA, quatre MVP de la ligue et quatre MVP des finales.
Avec toute la puissance des stars présentes, James, 39 ans, a ouvert la voie, remportant les honneurs de MVP du tournoi tout en menant les États-Unis à l’or.
Tout comme sa carrière en NBA, la longévité de James et son rôle de leader du programme dans son ensemble lui confèrent un avantage unique par rapport à des choses qui ne peuvent pas être mesurées avec précision.
Le cas de Kevin Durant
En matière de mesures et de statistiques, Durant a tout ce qu’il faut.
Le rôle de Durant à l’âge de 23 ans dans l’équipe nationale de 2012 a marqué le début d’une série de quatre participations consécutives aux Jeux olympiques où l’or était la norme. Bien qu’il soit un nouveau venu dans une équipe qui comptait des vétérans comme James, Kobe Bryant et Carmelo Anthony, Durant a marqué en moyenne 19,5 points par match et a marqué 30 points lors du match pour la médaille d’or.
Lors de ses deux participations olympiques suivantes, Durant était incontestablement l’homme de l’équipe américaine, menant l’équipe à l’or avec des moyennes de 19,4 points par match en 2016 et de 20,7 points par match aux Jeux de Tokyo.
Compte tenu de la nature prolifique de la capacité de Durant à marquer au fil des générations, il est désormais le seul à être le meilleur buteur olympique de tous les temps de l’équipe américaine – homme ou femme – surpassant Lisa Leslie, membre du Temple de la renommée, avec ses efforts en 2024.
La pureté du jeu de Durant est parfaite pour les compétitions internationales. Et il a su se surpasser dans les moments les plus importants, en poursuivant sa performance pour la médaille d’or en 2012 avec un autre match pour la médaille d’or à 30 points en 2016 et une performance pour la médaille d’or à 29 points à Tokyo.
Les statistiques de Durant lui donnent un avantage mesurable, mais sa capacité à intervenir quand cela compte le plus est quelque chose qui ne peut pas être quantifié.
Qui est le GOAT ?
Après la performance de James aux Jeux de 2024, le pendule oscille en sa faveur en tant que GOAT olympique de basket-ball américain.
L’importance de James pour le programme de basket-ball masculin des États-Unis s’est manifestée tout au long du cycle olympique de 2024. Son engagement envers l’équipe a donné le ton à d’autres engagements de haut niveau. Sur le terrain, son travail s’est démarqué de celui du reste de l’équipe et son titre de MVP a renforcé l’idée qu’il était le joueur le plus important de l’équipe.
Pour que James ait un rôle crucial dans l’équipe olympique à 23, 27 et 39 ans, sa longévité et sa grandeur s’ajoutent à la légende de sa grandeur, qui est inégalée.
Il ne faut pas non plus négliger les performances de Durant en 2024. Son statut de meilleur buteur de tous les temps et l’un des meilleurs joueurs de l’équipe américaine lors des finales pour la médaille d’or méritent également d’être reconnus.
Alors que la poussière retombe après les Jeux de 2024, on peut dire que Durant est le meilleur joueur à avoir représenté l’équipe américaine sur la scène olympique. James, en revanche, est le meilleur.
Il est logique que le duo ait remporté deux médailles d’or sur deux en tant que coéquipiers.
LeBron James contre Kevin Durant : statistiques des Jeux olympiques
Moyennes par match
| Jacques | Durant | |
| PPG | 11.9 | 18,5 |
| Jeu de rôle | 4.5 | 4.9 |
| APG | 4.6 | 3.0 |
| SPG | 1,5 | 1.2 |
| BPG | 0,4 | 0,6 |
| À/G | 1.8 | 1.3 |
| MPG | 21.2 | 26.2 |
| %FG | 61,4 | 53.1 |
| 3P% | 36,6 | 50.2 |
| FT% | 63,2 | 87,5 |
Statistiques totales
| Jacques | Durant | |
| Jeux | 30 | 28 |
| Points | 358 | 518 |
| Rebonds | 136 | 137 |
| Aides | 138 | 85 |
| Vole | 44 | 33 |
| Blocs | 12 | 17 |
| Chiffres d’affaires | 58 | 35 |
| Minutes | 636 | 734 |
| FG-FGA | 148-241 | 173-326 |
| 3P-3PA | 26-71 | 88-175 |
| FT-FTA | 36-57 | 84-96 |
LeBron James contre Kevin Durant : médailles et records olympiques
| Jacques | Durant | |
| Médailles d’or | 3 | 4 |
| Les MVP olympiques | 1 | 1 |
| WL | 27-3 | 27-1 |
| Points forts | 21 | 30 |
| Des rebonds élevés | 14 | 10 |
| Nombre élevé de passes décisives | 12 | 6 |
