La reine invaincue du combat livre pour livre, Claressa Shields, a éliminé tous les combattants de sa division et des alentours et se dirigera une fois de plus vers le nord pour affronter la championne des poids lourds WBC Vanessa Lepage-Joanisse au Little Caesars Arena de Détroit le 27 juillet.
Le combat de 10 rounds, plus l’action en sous-carte, sera diffusé sur DAZN.
À bien des égards, Shields (14-0) souffre du syndrome de Roy Jones Jr. À son apogée, Jones était tellement supérieur à la concurrence qu’il a dû se créer des défis. En tant que champion des poids mi-lourds et roi livre pour livre, Jones a gravi les échelons et a remporté la couronne des poids lourds de la WBA en 2003.
C’est cet objectif même qui motive le GWOAT.
« Entendre « Et maintenant, la championne du monde des poids lourds… Claressa Shields » n’a jamais été quelque chose auquel je pensais. Ce n’est pas quelque chose dont j’ai rêvé », a déclaré Shields dans une interview exclusive avec The Moment Of Game. « Quand cette opportunité s’est présentée et que ces filles de la catégorie poids lourds disaient que j’avais peur d’elles, je me suis dit : « Oh, nous devons saisir cette opportunité ! »
« Même si je monte de deux catégories de poids et que ces filles sont plus grandes, plus fortes, elles sont championnes du monde… J’ai encore assez de potentiel pour les battre. Nous visons notre quatrième division et j’ai hâte de voir à quel point ces filles poids lourds frappent fort. Et j’espère qu’elles frapperont plus fort que Savannah [Marshall] parce que s’ils ne le font pas, ce sera une longue nuit pour eux.
MONTRE: Claressa Shields contre Vanessa Lepage-Joanisse en direct sur DAZN
Shields a remporté des titres incontestés en super-welters, deux titres incontestés en poids moyens et deux titres en super-moyens. Son poids le plus élevé pour un combat est de 167 livres, et elle a atteint la limite des poids moyens de 160 livres au cours des six dernières années.
Cependant, cette dernière augmentation de poids est plus que déroutante. Bien que la WBC ait homologué le combat pour son titre des poids lourds, la limite est fixée à 175 livres et le titre vacant des mi-lourds de la WBO sera également en jeu. Lepage-Joanisse a atteint 175 livres lors de son combat victorieux contre Abril Argentina Vidal en mars.
« La WBO l’appelle les poids mi-lourds, la WBC les poids lourds… Je n’en ai vraiment aucune idée », a admis Shields avec une pointe de frustration.
« La confusion vient encore une fois de l’inégalité entre la boxe féminine et la boxe masculine. Je vais entrer dans la catégorie des 168-170 livres ; elle va entrer dans la catégorie des 175 livres parce que c’est le poids. La WBC l’appelle la division des poids lourds ; c’est 175 livres et plus.
« Je suis aussi confus que toi. Je pèserai moins de 175 livres. Je me fiche de son poids. Elle peut peser 180, 190, 200 livres, ce n’est pas mon problème. C’est juste que nous nous battons pour le titre des poids lourds et c’est tout. »
Il est possible que la WBC soit passée directement à la catégorie des poids lourds, car le nombre de femmes en compétition dans la catégorie des plus de 175 kg sera très faible. La catégorie des poids lourds a tout simplement l’air meilleure et a plus de prestige que la catégorie des mi-lourds. Shields pense-t-elle que les catégories de poids supérieures peuvent prendre leur envol dans la boxe féminine ?
« Oui, je peux le voir dans les années à venir », a déclaré la championne. « Il y a une fille qui s’appelle Danielle Perkins et elle mesure 1m88 et est bâtie comme Evander Holyfield. Elle n’est pas une grosse poids lourd. C’est une grosse, grande et forte poids lourd, pour une femme. Donc, je vois bien que cela va devenir quelque chose, mais dans n’importe quel sport, quand on est plus petite, qu’on peut se déplacer plus vite et qu’on est plus athlétique, les gens diront que c’est plus divertissant.
« Même si je suis dans une catégorie supérieure et que je combats à 160 et 168 livres, c’est pourquoi je suis considérée comme la numéro un livre pour livre, car j’ai autant de talent. Je suis aussi athlétique que les filles des catégories de poids inférieures — les 130 et 135 livres — je me bats avec autant de talent, d’athlétisme et de puissance qu’elles. »
En discutant avec Shields, je me suis rappelé que nous étions en année olympique et que nous étions sur le point de débuter les Jeux à Paris. Shields a marqué l’histoire des États-Unis en devenant le premier double champion olympique de l’histoire du pays (2012 et 2016), mais il est le seul médaillé d’or que les États-Unis aient eu depuis 2004 (Andre Ward).
« Beaucoup de ces amateurs aux États-Unis considèrent que la boxe professionnelle est plus lucrative que les Jeux olympiques », a déclaré Shields lorsqu’on lui a demandé pourquoi le niveau de performance de l’équipe américaine avait chuté. « Dans certains pays, lorsque vous remportez les Jeux olympiques, homme ou femme, certains pays vous offrent une maison et une voiture et prennent soin de vous à vie. Ici aux États-Unis, vous pouvez gagner une médaille d’or (Shields montre la première médaille), vous pouvez gagner deux médailles d’or (Shields montre la deuxième médaille), et vous devez toujours vous battre pour votre droit à être reconnu, vous battre pour des sponsors, vous battre pour de l’argent.
« Nous avons beaucoup de talents ici en Amérique. Une médaille d’or changera la donne. [an Olympian’s] « Cela va changer un peu la vie, mais ça ne changera pas grand-chose. Je pense que cela empêche ces gars de se donner à fond aux Jeux olympiques. C’est très dur à faire, et être un peu en deçà peut faire mal, mais sortir vainqueur et ne rien obtenir en retour est probablement un sentiment pire, je pense. »
Le frisson de la victoire est ce que Shields a l’habitude de ressentir, et elle espère ressentir à nouveau ce sentiment le 27 juillet.
