The Guard ganando Americas Ascension y ascendiendo al nivel más alto de VALORANT competitivo así es la VCT Americas League es uno de los grandes triunfos en la historia reciente de los esports. Un equipo de jugadores se mantuvo unido a pesar de las oportunidades de ir a otro lado y ganó una promoción única para jugar en las grandes ligas.
Como si una historia como esa no fuera suficiente por sí sola, los jóvenes jugadores que la escribieron también tuvieron que jugar con dudas y preocupaciones genuinas sobre su futuro a largo plazo provocadas por los despidos masivos en The Guard. Y aunque comprensiblemente estaban asustados, su entrenador Josh «JoshRT» Lee logró mantenerlos enfocados en la solución definitiva a sus preocupaciones: ganar.
“Fue realmente aterrador para ellos”, dijo JoshRT al creador de contenido de Acend, Donnie “Elevated” Chell, en una entrevista reciente. “Tenía que asegurarles que pase lo que pase, somos un grupo tan bueno [that] podemos hacer que esto funcione. Toda la temporada he estado promocionando ‘seamos solucionadores de problemas’; este es solo otro problema por resolver”.
A fines de febrero, The Guard despidió a todos los empleados de sus equipos de contenido, redes sociales, talento y creatividad. Kroenke Sports & Entertainment, el grupo propietario de The Guard, así como también de Los Angeles Gladiators (OWL) y Los Angeles Guerrillas (CDL), mantuvo efectivamente solo a las personas necesarias para competir en sus diversas divisiones de deportes electrónicos.
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Para el VALORANTE jugadores, esto ocurrió justo en medio de la primera división del año de NA Challengers, y The Guard incluso perdió su siguiente partido en una derrota por 2-0 contra TSM. Pero en lugar de dejar que los jugadores se concentraran en cosas que estaban fuera de su control, JoshRT hizo que el equipo se concentrara en lo que ellos mismos podían arreglar, como su juego en Lotus, Split y Fracture. “Ser miope ayudó”, dijo, “[and] estar concentrado en el trabajo”.
Incluso cuando volvieron a ganar, JoshRT dijo que todo el equipo se sintió presionado para seguir ganando, y todos sintieron que estaban «jugando por su trabajo» durante los playoffs de NA y Ascension. “Fue mucha presión, mucho en juego, [but] nos preparamos todo el año para este momento, así que la presión no fue abrumadora para nosotros”, dijo JoshRT. “De hecho, jugamos mucho mejor con la presión, y se notó”.
El entrenador admitió que no tenía ningún plan para la temporada baja, dado que estaba muy concentrado en ganar la Ascensión. De cara a la próxima temporada, JoshRT espera poder conseguir un cuerpo técnico con el que trabajar para VCT Americas. Se debe determinar si el equipo juega o no como The Guard, y los propietarios supuestamente buscan cerrar o vender sus franquicias CDL y/o OWL.